大熊猫的餐桌就摆放在冷杉林中。
四川省85个保护地有大熊猫分布。这85个保护地内,针叶林的面积最大,为84万多公顷,这里共有近70种可供大熊猫食用的竹子,能够满足大熊猫生长的需要。
竹子很神奇,它可以有性生殖,也可以无性生殖。
竹子的有性生殖就像其他有花植物一样,先开花,后结籽,完成整个生长周期。竹子开花的周期,也因竹子种类不同有三种类型:少数竹子可以年年开花,开花后竹子并不死亡,仍然可以抽鞭长笋;大部分竹子在整个生长过程中只开一次花,而且有一定周期,从40~80年不等,开花后秆叶枯黄,成片死去,地下茎也逐渐变黑,失去萌发力,结成的种子即所谓竹米,下种后萌发生长,才能长成新竹,箭竹和华桔竹就属于这个类型;还有一种类型是不定期零星开花,开花后,竹林并不死去,例如慈竹就是其中的一种。
如何防止竹子开花?我们可以观察竹的颜色变化,发布预警。现在也可以引入DNA技术,筛选出造成开花的那些因素,以更好地防止竹子开花。
不过,竹子主要是进行无性生殖的,每年春季从地下的竹鞭上长出笋来,然后发育成新竹。竹鞭是地下茎,而植物的根、茎、叶属于植物的营养器官,依靠营养器官繁殖的方式就称为营养生殖。竹地下茎可以分为三个类型:单轴型的地下茎能继续生长,芽着生于两侧,侧芽发育成笋;合轴型的顶芽发育成笋,侧芽产生新的地下茎,相连形成合轴,地下茎产生竹秆密集成丛,大熊猫喜欢吃的愉竹和华桔竹,就属于这一类。此外还有一种复轴型,是上述两种的混合型。
为什么人类与大熊猫会同时选择竹笋作为食物?竹笋水分多,利于取食,营养丰富,便于消化,这几个特点使得大熊猫和人类不谋而合,选择竹笋当食物。这个食性上的不谋而合并不容易,它经历了漫长的历史进程,在不断尝试之后,才形成了这样的食物依赖。在这个方面,我认为人类应该跟大熊猫相互击掌以示庆贺。
我行走在大熊猫的餐桌旁,掰下几根竹笋,我吃了它,继续我的调查。我希望有一天大熊猫来到我的餐桌旁,也能找到它喜欢的竹笋,大快朵颐。
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