“礼”, 这个笔画简单的字眼,解释起来却有些复杂。
《礼记》有云:“经礼三百,曲礼三千。” 大的礼仪准则有三百,小的礼仪规范有三千,可见礼仪数量之多。于是有人说,怪不得中国人太累,是被 “礼” 压的。其实,这么多 “礼” 是根据时间、场合和对象制定的,并不需要时时、处处、人人都掌握,你只要知道什么场合注意什么问题就可以了。外交上有个术语叫 “国际惯例”, 社交场合的 “礼” 也是约定俗成的惯例,大家都按惯例行事,就习以为常了。庄重的场合需要彬彬有礼,轻松的场合可以不拘礼数。
这世上本来没有 “礼”, 只是因为集体生存、社会发展的需要,才产生了 “礼” 的仪式,造出了 “礼” 的汉字。因此,“礼” 也是对社会生态的描摹。“礼” 字的繁体是 “禮”, 本字为 “豊”, 一看便知与祭祀有关。在甲骨文中,“豐” 的顶部就像两串美玉,底部就像有支架的建鼓。合起来会意,就是击鼓奏乐,用美玉敬奉祖先和神灵。上升到定义,就是履行敬神祈福的仪式。这托盘状的 “豆”, 后来也被视作食器或祭器。在人类文明早期,食器和祭器可不是普通物件,而是很重要的符号。食器象征基本的物质寄托,祭器象征诚敬的精神寄托,融汇起来恰巧与 “民以食为天” 的理念相吻合。
在今人字典里,“礼” 也分虚实两类,虚的如礼节、礼仪、礼貌、礼俗等,实的如礼品、礼金、礼服、礼花等。此外还包括与 “礼” 相关的人事和行为,如礼宾、礼遇、礼聘、礼让等。先贤把夫妻同房看作人伦之大常,文称 “敦伦”, 戏称 “周公之礼”。由此可见,大到国家和社团,小到街邻和家庭,“礼” 无处不在,所以有 “礼尚往来” 和 “来而不往非礼也” 之说。单 “礼多人不怪” 这句俗语,只能用在中国人身上,若用在外国人特别是西方人身上,他们会感到莫名其妙。满桌子美味佳肴,却说 “略备薄馔,不成礼敬”, 外国人怎能不奇怪呢?钱穆先生在会见美国学者邓尔麟时曾说,中国文化的特质是 “礼”,“西方语言中没有‘礼’的同义词;它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则,标志着中国的特殊性 ”。我们常说,中国是文明礼仪之邦,因为礼仪与文明是相统一的,礼仪是文明的载体,文明是礼仪的内涵,没有了礼仪,文明也就无所依附。 总之,现代的 “礼”, 主要体现在外交与社交领域。
与现代有所不同的是,“礼” 在古代还被看作是核心价值观,用来调整社会关系,具有制度属性和法律属性,是社会的典章制度和道德规范,即所谓的 “礼法”。“礼” 的本意是 “别尊卑,等贵贱”, 其本质是对奴隶主中不同等级的人所享有不同礼遇的规定。先秦诸子都强调 “礼” 的作用在于维持建立在等级制度和亲属关系基础上的社会差异,这也正是 “礼” 的本质内涵。 荀子说:“人道莫不有辨,辨莫大于分,分莫大于礼。” 每个人都要按照自己的社会地位去选择合乎身份的 “礼”, 否则就是非 “礼”。在《论语》中,颜渊问孔子什么是仁。子曰:“克己复礼为 仁。一日克己复礼,天下归仁焉。为仁由己,而由人乎哉?” 颜渊曰:“请问其目。” 子曰:“非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动。” 春秋时,鲁季氏以卿的身份行天子之礼,孔子愤慨地 说:“是可忍也,孰不可忍也?”
鲁迅有个著名的立论叫 “礼教吃人”。鲁迅抨击的 “礼教”, 兴起于封建社会,其实质是封建礼法。有人把 “礼教吃人” 与孔子联系起来,那是记错了账。孔子曰:“敦礼教,远罪疾,则民 寿矣。” 孔子倡导的 “礼教” 与封建 “礼法” 有着本质的区别。封建卫道士从孔子那里取火,不是去爱人而是害人,这关孔子什么事?
“礼” 经夏、殷、周三代沿革,到周公的时代已经比较完善。因此孔子说:“郁郁乎文哉,吾 从周。” 孔子遵从的就是周朝的典章礼制,这是他的政治理想。从某种意义上说,孔子是为 “礼” 而生并为 “礼” 奋斗了一生。孔子为何给儿子取名孔鲤,“鲤” 者,礼也。他让儿子自小就 要学诗、学礼,并说:“不学诗,无以言。”“不学礼,无以立。”“诗” 和 “礼” 是古人教育后代最基 本的功课,所以有 “诗礼传家” 之说,这是中国独有的历史文化传统。有的学者把文化分成观 念形态、制度形态和物质形态,而在中国传统文化中,礼是把价值观念、制度设计、物质载体统 合在一起,并且包含了风俗习惯的文化形态。邹昌林先生认为,文明产生在国家之前,礼仪产 生在文字之前,文化的传承不仅依靠语言、文字,还依靠礼仪。中国文化作为唯一没有间断的 原生文化,是以 “礼” 为标志和根源的。
(摘编自王兆贵《言之有 “礼”》, 有删改)